Ashton, Catherine

Barones

Britse barones die eind 2009 door de Europese regeringsleiders werd benoemd tot Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid.

Een machtige functie, waaraan Ashton echter een minimale invulling geeft. In plaats van zich te profileren als EU-minister van Buitenlandse Zaken stelt zij zich op als ambtelijk secretaris van de Raad van Ministers. Bij het aanbreken van de Arabische lente blonk zij uit in nietszeggende verklaringen, omdat de EU-landen verdeeld waren over de gepaste reactie.

Tip voor Ashton: durf wat vaker de stem van de Europese burgers te zijn, in plaats van de woordvoerder van ministers. Wacht niet altijd tot de laatste dwarsligger in de Raad van Ministers overstag is. Formuleer zelf het Europese standpunt als een crisis daarom vraagt. Dat kan boze gezichten opleveren in de Raad, maar ook steun van het Europees Parlement en de publieke opinie.