Europese Commissie

De Europese Commissie na stemming in het Europarlement

Het ‘dagelijks bestuur’ van de Europese Unie, gevestigd in Brussel. Neemt het initiatief tot Europese wetgeving en ziet toe op de naleving ervan.

De Commissie telt 27 leden, één uit elke lidstaat. Voorzitter is de Portugees José Manuel Barroso. De Nederlandse commissaris is Neelie Kroes. De Commissie zwaait de scepter over driekwart van de vijftigduizend Europese ambtenaren.

Tombola

De zittingsduur van de Commissie is vijf jaar. Kort na de Europoese verkiezingen dragen de regeringsleiders van de EU-landen een kandidaat-Commissievoorzitter voor bij het Europees Parlement. Daarbij moeten zij rekening houden met de verkiezingsuitslag. Meestal is de keuze van een nieuwe voorzitter een onvoorspelbare tombola, maar in 2009 had Barroso een sterke claim op een tweede voorzitterstermijn. Zijn politieke familie, de christendemocraten, was de grootste fractie gebleven in het Europarlement.

Als zijn kandidatuur de steun krijgt van het parlement, treedt de voorzitter in overleg met de nationale regeringen over de keuze van de overige eurocommissarissen (met uitzondering van de Hoge Vertegenwoordiger, die door de regeringsleiders wordt uitgekozen). Ook het nieuwe commissarissenteam moet worden goedgekeurd door het parlement. Dat is geen automatisme, zo ondervonden de kandidaten Buttiglione en Jeleva.

Geen verkleining van de Commissie

Het Verdrag van Lissabon voorzag in een verkleining van de Europese Commissie. Eenderde van de lidstaten, klein én groot, zou bij toerbeurt moeten afzien van de ‘eigen’ commissaris. Maar toen een kleine meerderheid van de Ierse burgers in 2008 het verdrag afkeurde, verkreeg dat land de concessie dat elke lidstaat voorlopig een eurocommissaris mag blijven leveren. In een tweede referendum keurden de Ieren het verdrag vervolgens goed.

In een Commissie met 27 leden kan niet elk lid een zware portefeuille krijgen. Daarom heeft de EU nu bijvoorbeeld een commissaris voor ontwikkelingssamenwerking én een commissaris voor humanitaire hulp.