Kandidaat-lidstaat

Een land dat lid wil worden van de Europese Unie, krijgt niet zomaar de status van kandidaat-lidstaat.

De aanvraag van Marokko belandde in de prullenbak: het land ligt niet in Europa.
De aspirant-lidstaten op de Westelijke Balkan werden in de wachtkamer gezet: eerst dien(d)en zij aan de Kopenhagen-criteria te voldoen.
Turkije moest 35 jaar wachten voor het in 1999 tot kandidaat werd bestempeld.

Op dit moment heeft de EU vijf officiële kandidaat-lidstaten: naast Turkije zijn dat Kroatië, IJsland, Macedonië en Montenegro. Met de eerste drie landen wordt daadwerkelijk onderhandeld over toetreding. Zowel kandidaten als aspiranten krijgen pre-toetredingssteun.