Wereldhandelsorganisatie

Oftewel World Trade Organization (WTO), sinds 1995 actief met als standplaats Genève. Doel van de organisatie is het wegnemen van belemmeringen voor vrije handel. De optimistische aanname hierbij is dat vrijhandel zorgt voor internationale ontwikkeling. Inmiddels zijn bijna alle landen van de wereld aangesloten bij de WTO. Zij onderhandelen met elkaar over liberaliseringsmaatregelen voor de wereldhandel, waarna de gemaakte afspraken bindend zijn.

Het ontbreken van sociale en ecologische kaders voor de wereldhandel maakte de Groene Fractie aanvankelijk tot een tegenstander van de WTO. Het gebeurde nogal eens dat milieuwetten op basis van WTO-regels tot ontoelaatbare handelsbarrières werden bestempeld. Bekend is ook de zaak waarbij de Verenigde Staten de EU aanklaagden wegens het weigeren van vlees dat met groeihormonen is behandeld.

Inmiddels ontwikkelt de WTO zich echter in positieve richting. Zo kunnen ontwikkelingslanden tegenwoordig via de WTO aanspraak maken op een aparte behandeling, die hen toestaat hun markten minder te openen dan de rijke landen. In 2001 startte de Doha-ontwikkelingsronde binnen de WTO, die expliciet gericht is op het honoreren van de handelsbelangen van ontwikkelingslanden. Er valt nog genoeg aan te merken op de WTO en op de stroperige onderhandelingen die voorlopig nergens in uitgemond zijn. Maar de WTO is wel een arena gebleken waarin ontwikkelingslanden samen op kunnen komen voor hun belangen. Ze maken steeds vaker een vuist tegen de rijke landen.