Vanaf 1 april beschikken burgers over een nieuw instrument om de Europese politiek te beïnvloeden: het burgerinitiatief. Mensen kunnen een voorstel op de agenda van de Europese instellingen zetten als zij daarvoor een miljoen handtekeningen weten te verzamelen, op straat of via het internet. Judith Sargentini, Europarlementariër voor GroenLinks, hoopt dat het burgerinitiatief niet alleen wordt aangegrepen voor getuigenispolitiek, maar ook voor slimme voorstellen die Europa daadwerkelijk veranderen. Sargentini schreef een opiniestuk dat afgelopen week verscheen in een aantal regionale dagbladen.
De nieuwe Hongaarse wetten over rechtspraak en religie voldoen niet aan de Europese standaarden, zo blijkt uit een rapportage van een adviescommissie van de Raad van Europa. GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini is beschermvrouwe van Fair Trials International, een organisatie die wereldwijd opkomt voor eerlijke rechtspraak. Ze wil dat de Europese Unie de druk op de Hongaarse regering opvoert om te voorkomen dat het land afglijdt naar een éénpartijdictatuur.
Het Europees Parlement pleit voor een evenwichtige man-vrouwverdeling in de Europese en in de nationale politiek. Een meerderheid steunde daarbij quota als noodzakelijk middel. GroenLinks is blij met deze steun voor een stevige aanpak om de scheve verhoudingen recht te trekken.
Kiezers in alle EU-landen zouden op politieke kopstukken als Daniel Cohn-Bendit en Guy Verhofstadt moeten kunnen stemmen. Zo worden de Europese verkiezingen een echte en eerlijke strijd om de Europese macht. Daarvoor zijn Europawijde kieslijsten nodig. Het Europees Parlement stemt volgende week over een voorstel om vijfentwintig parlementszetels te reserveren voor deze grensoverschrijdende kandidaten. Maar het is onzeker of dit voorstel het haalt. Daarom roept Europarlementariër Judith Sargentini iedereen op om steun te betuigen op de website More Democracy in Europe.
Update: De stemming is wederom uitgesteld.
Ook op het gebied van democratie en mediavrijheid in Hongarije moet Europa actie ondernemen, naast de nu afgegeven waarschuwing over de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht en het toezicht op gegevensbescherming. De regering-Orbán krijgt van eurocommissaris Viviane Reding een maand te tijd om haar wetgeving aan te passen, anders stapt ze naar de Europese rechter. Europarlementariër Judith Sargentini is blij met deze laatste waarschuwing, maar zou graag zien dat de Europese Commissie ook opkomt voor de Hongaarse democratie en mediavrijheid.
Het Europees Parlement voert de druk op de Hongaarse regering op. Zij moet de recente wijzigingen van de grondwet en andere wetten die de democratie en de rechtsstaat ondermijnen, terugdraaien. Zo niet, dan dreigen er sancties voor Hongarije. Het Europarlement start ondertussen de sanctieprocedure alvast op. GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini was een van de initiatiefnemers van dit besluit.
De Europese Commissie kondigde dinsdag aan drie inbreukprocedures te starten tegen Hongarije. Zij heeft onder meer bezwaren tegen wijze waarop de Hongaarse regering de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht aantast. GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini noemt de actie van de Europese Commissie een welkome eerste stap, maar wil de procedure uitbreiden. Ook tegen de ondermijning van de democratie en de persvrijheid door de regering van premier Viktor Orbán moet Europa in actie komen. Die procedure kan uiteindelijk uitmonden in het intrekken van het stemrecht van Hongarije in de Raad van Ministers.
Door een achterkamertjesdeal tussen de christen- en sociaaldemocraten is al tweeënhalf jaar duidelijk dat de Duitse sociaaldemocraat Martin Schulz woensdag wordt verkozen tot nieuwe voorzitter van het Europees Parlement. Met een gezamenlijke meerderheid besloten de twee grootste partijen om dit Europese erebaantje onderling te verdelen. De eerste tweeënhalf jaar waren voor de Poolse christendemocraat Jerzy Buzek. En volgens de afspraak steunen de christendemocraten nu Schulz. GroenLinks is niet te spreken over de gang van zaken en is er niet van overtuigd dat Schulz de beste keus is voor het Europees Parlement.
Vorig jaar trad in Hongarije een nieuwe mediawet in werking die de mediavrijheid in het land ernstig onder druk zet. De internationale verontwaardiging die volgde, onder andere in het Europees Parlement, had echter amper gevolgen. Volgens EUobserver heeft de regerende Fidesz-partij van premier Viktor Orbán nu de controle over de Hongaarse media die in rap tempo hun onafhankelijkheid en gebalanceerde berichtgeving verliezen.
